고양이는 왜 높은 곳을 좋아할까?

가능하다면 제대로 만든 캣타워 하나쯤은 있는 것이 좋습니다. 그렇지만 공간이나 예산에 비해 너무 과도한 지출은 조심할 필요가 있죠.

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파주 고양이만 많은 집은 고양이에 진심이라 3개층 모두가 고양이, 캣타워와 캣휠에 점령되었습니만... 이러려고 전원주택을 공들여 지은 것이 아닌데요.

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저 녀석 단독으로만 사용하는 캣타워입니다. 그런데도 가끔은 불량식품이 먹고 싶은 모양입니다.

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고양이는 왜 높은 곳을 좋아할까?

크리스티나 도넬리CHRISTINA DONNELLY

 

집에 들어와서 냉장고나 책장 등 집안의 높은 곳에 고양이가 앉아 있는 것을 발견하고 고양이가 정확히 무엇을 하고 있는지 궁금한 적이 있다면, 여러분은 집사의 길에 들어선 것이다. 고양이의 이상한 행동은 설명하기 쉽지 않지만, 높은 곳에 앉는 것은 길고양이에게 매우 흔하고 본능적인 행동이라는 것이 밝혀졌다.

 

그렇다면 고양이는 왜 높은 곳에 앉아 있을까?

답은 아주 간단하다. 고양이는 쥐, 새, 토끼 등 작은 동물의 포식자이자 코요테, 부엉이, 독수리 등 큰 동물의 사냥감이기 때문에 높은 곳에서 세상을 관찰하려는 본능적 욕구가 있다. 높은 곳에 올라가면 고양이는 잠재적인 먹이를 더 잘 볼 수 있을 뿐만 아니라 큰 동물로부터 어느 정도 보호받을 수 있고, 포식자가 다가오는 것도 볼 수 있다. 또한, 길고양이의 조상이 숲과 정글에 살았을 때 고양이가 집처럼 여겼던 나뭇잎과 나뭇가지도 약간의 위장 역할을 했다.

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그레타가 사라져서 한참을 찾았는데 선반위 저 구석에 낑겨있더군요. 서열은 제일 낮은 놈이 제일 높은 곳을 차지했습니다. 물론 일진들 시야에서 완전히 사라진 구석이지만요.

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그리고 세계에서 가장 비싼 캣타워를 사용하고 있을겁니다.

이 녀석때문에 스트레스 받을까봐 음악도 거의 못듣는데 심지어 캣타워로 사용하고 있습니다. 그래서 설치 후에 보호비닐도 못떼고 있습니다.

왠만한 대형수입차보다 훨씬 비싼 스피커입니다.

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이제 대부분의 길고양이는 가끔 쥐나 새를 사냥하고 사냥당할 위험이 거의 없지만, 높은 곳에 앉는 것을 좋아하는 성향은 고양이의 생물학적, 진화적 배경이 뿌리깊다. 고양이가 냉장고 위에 올라가는 것을 좋아하는 이유는 다음과 같다:

 

주변 환경을 주시할 수 있고 따뜻하다.

바쁜 집안에서 사적이고 조용한 공간을 제공한다.

다른 고양이, 다른 반려동물, 어린 아이들로부터 보호할 수 있다.

집안에서 다른 고양이와 마주치지 않는다.

 

성묘가 여러 마리 있는 집에서는 가장 높은 곳에 누워 있는 것이 일종의 지위 상징이 될 수 있는데, "가장 좋은" 유리한 위치에 있는 고양이는 일반적으로 지배적인 고양이로 생각하면 된다. 집 안에 높은 지점이 여러 개 있으면 고양이마다 자신만의 "지정된" 장소를 가져서 갈등을 막을 수 있다.

 

집고양이를 위한 수직 공간이 필요한 이유

길고양이는 등반에 대한 본능적인 충동 외에도 정신적, 육체적 자극을 주기 때문에 등반을 즐긴다. 고양이를 키우는 사람이라면, 지루해하는 고양이가 장난을 치거나 심지어 파괴적인 행동을 할 수도 있다는 것을 알고 있다. 그렇기 때문에 고양이가 오르고, 점프하고, 앉을 수 있는 충분한 수직 공간을 제공하는 것이 매우 중요하며, 집에 여러 마리의 성묘가 있는 경우 더욱 그렇다. 고양이의 서열은 수직 배치와 높이에 따라 결정된다는 점을 반드시 기억해야 한다. 서열은 뒤바뀔 수 있으며 집고양이 사회에서 균형을 유지하는 데 중요한 부분이다.

 

다행히도 고양이에게 수직 공간을 만들어줄 수 있는 쉽고 저렴한 방법이 많이 있다:

 

캣타워나 캣포스트를 구입하거나 직접 만든다. 시중에는 다양한 종류와 스타일의 캣타워나 포스트가 있어서, 고양이의 취향에 맞고 집의 크기와 스타일에 맞는 것을 찾을 수 있다.

 

벽에 선반이나 전체 선반 시스템을 설치한다. 선반을 설치할 때는 선반 사이의 간격을 다양하게 한다. 이렇게 하면 고양이가 선반에서 선반으로 점프하거나 기어오르며 운동을 많이 한다. 나이가 많거나 특별한 도움이 필요한 고양이가 있다면 선반을 서로 가깝게 배치하고 바닥에 더 낮게 배치한다.

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다락이라고 해도 17평이라 무척 넓은데 여기에는 고양이 에버랜드가 꾸며져 있습니다.

이런 벽체 선반도 모자라서 거대한 캣휠과 캣타워가 줄지어 있습니다.

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바닥에는 온갖 터널이 17평을 가득 채우고 있죠. 가족 중 한 명의 집요한 요청때문입니다.

 

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고양이가 좋아하는 창문에 해먹을 설치한다. 고양이가 좋아하는 창문이 있다면, 고양이가 쉴 수 있는 간단한 창문 받침대를 구입하거나 직접 만든다. 고양이가 탈출할 수 없도록 창문을 항상 닫고 단단히 고정하는 것을 잊지 않는다.

 

평면도를 최대한 활용하세요. 아파트나 빌라와 같이 좁은 공간에 거주하는 경우, 방 주변에 선반을 설치하거나 고양이가 가구, 책장 또는 냉장고에 올라갈 수 있도록 하여 수직 공간을 극대화한다.

 

선반이나 창문 해먹을 설치하는 경우, 적절한 앵커를 사용해 벽에 단단히 고정하고 미끄럼 방지 천으로 덮어야 한다. 또한 선반은 고양이가 안전하게 낮잠을 잘 수 있을 만큼 충분히 넓어야 한다.

 

반드시 조심해야 한다! 고양이를 절대로 야외 구조물이나 나무에 올라가게 해서는 안된다. 집고양이를 야외로 내보내는 것은 매우 위험할 수 있으며 심지어 치명적일 수도 있다.