고양이 과민감각 증후군

신경계 희귀질환으로 극심한 고통을 겪는 환자의 다큐멘터리를 본 적이 있는데, 진단과 치료가 안된다고 하죠. 고양이도 그런 질환이 있는 모양입니다.

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만지지 마세요!

고양이가 자신의 피부를 견디지 못할 때

 

감각 과민증과 싸우고 있는 고양이는 괜찮아 보이다가 몇 초에서 1분 정도 경련을 일으킬 수 있다.

 

자신의 피부가 편안하지 않다고 상상해 보자. 말 그대로다. 피부가 가렵고, 화끈거리고, 따끔거린다. 간헐적으로 찌르는 듯한 통증이 있다. 때로는 너무 심해서 비명을 지르고 싶을 정도다. 잠에서 깨어난다. 하루 종일 자주 그런다. 언제, 얼마나 강렬하게 공격할지 알 수 없다. 결코 벗어날 수 없다.

 

고양이 과민감각 증후군(feline hyperesthesia syndrome, FHS)을 앓고 있는 고양이의 삶이 이렇다. 비참한 삶이다. 특히 만지면 피부가 눈에 띄게 경련을 일으키고 소동이 일어난다. 물고, 긁고, 구르고, 몸을 이리저리 던지고, 심지어는 도망가려는 듯이 발버둥치는 등 사납게 자신을 공격하기도 한다. 짜증을 내고 심지어 공격적으로 변할 수도 있다.

 

과민증은 특히 피부가 지나치게 예민한 상태를 의미한다. 증후군이라는 용어는 FHS의 경우처럼 증상의 원인을 알 수 없다는 사실을 의미한다. 모든 고양이에게 발생할 수 있지만 샴, 버마, 페르시안, 아비시니안 고양이에서 더 흔하다. FHS는 일반적으로 1세에서 5세 사이에 발생한다.

 

수의 신경학자인 커티스 W. 듀이는 "이것은 하나의 장애가 아니라 여러 가지 장애발생이라고 생각한다"라고 말한다.

 

피부과(피부), 근골격계, 행동, 신경계(신경계)의 네 가지 범위의 잠재적 기저질환을 고려해야 한다.

 

FHS는 피부에 영향을 미치므로 피부과적 문제로 보는 것이 합리적이다. 수의사는 벼룩, 벼룩 알레르기 피부염, 음식알레르기, 호흡기알레르기(아토피), 옴 진드기나 이 같은 기생충성 피부감염, 세균감염(농피증) 및 진균감염(백선) 같은 감염성 피부질환 등 모든 피부과적 가능성을 먼저 확인해야 한다.

 

골반 부위와 꼬리의 근골격계 손상은 때때로 FHS와 유사한 증상을 유발한다. 고양이의 근육장애는 흔하지 않지만 FHS와 관련된 증상을 유발할 수 있다. 이러한 장애를 진단하려면 근전도 검사(근육의 전기적 활동을 측정하는 검사)나 신체검사가 필요하다. 다른 모든 잠재적 원인과 치료법을 다 시도한 후 마지막 단계로 시행하는 경우가 많다.

 

행동적으로, FHS는 자해를 부르는 강박장애일 수 있다. 도파민과 세로토닌과 같은 신경전달물질 간의 복잡한 상호작용이 신경운동 활동을 유발하여 강박장애 증상을 유발하는 것으로 알려져 있다.

 

행동성 FHS 치료에 사용되는 약물에는 플루옥세틴(프로작)과 같은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 클로미프라민과 같은 삼환계 항우울제(TCA), 알프라졸람이나 로라제팜과 같은 벤조디아제핀 등이 있다.

 

다른 원인을 먼저 확인한 후 신경학적 문제를 고려하는 경우가 많다.

 

듀이박사는 "많은 환자들이 신경병증적 요소가 있는 감각이상(가려움증과 같은 이상한 감각) 또는 감각과민(고통스러운 감각)을 겪고 있다는 인상을 받았다."라고 말한다.

 

진단

듀이박사는 "FHS의 진단은 일반적으로 병력, 신체정보(성별, 품종, 나이) 및 장애와 일치하는 임상적 특징을 바탕으로 이루어진다."라고 말한다. "FHS만을 위한 검사는 없지만, 각 사례의 특성에 따라 관찰된 과민성의 특정 원인(예: 진단을 위해 MRI가 필요할 수 있는 디스크 돌출)을 찾기 위해 진단이 필요할 수 있다. 대부분의 FHS 의심 사례에서 진단검사는 정상으로 나온다. 그래서 종종 질병의 전형적인 특징과 치료반응에 근거해 FHS를 진단한다."

 

치료

"FHS의 초기치료를 위해 프레가발린(섬유근육통 치료에 사용되는 인간 신경통증 치료제인 리리카)를 선택한다"고 말한다. 프레가발린이 신경병증성 통증과 발작(FHS의 또 다른 잠재적 원인) 모두에 효능이 입증되었다고 한다. 듀이박사의 경험에 따르면, 일반적인 진통제인 가바펜틴은 비슷한 효과가 있지만 프레가발린보다 덜 강력하고 효과가 오래 지속되지 않는다. 또한 FHS에 걸린 고양이에게 전기 침술이 성공적이었다.

 

예후

"이 증후군에 관한 문헌이 거의 없는 상황에서 FHS의 예후는 가변적이며 아주 조심스럽다. 대부분의 고양이는 치료에 긍정적인 반응을 보이지만 일부 환자에게는 여러 가지 약물이 필요할 수 있다." 공개연구에 따르면 FHS를 앓고 있는 고양이 7마리 중 6마리에서 임상적 호전이 나타났으며, 5마리는 완전히 치료되었다고 한다.

 

FHS는 흔하지 않아도 고양이에게 발생하면 치명적일 수 있다. 고양이도 불편하고 주인도 정서적으로 불안해진다. 대부분의 질병의 진단과 치료는 단골 수의사로부터 시작하지만, 이 드문 질환의 경우 피부과, 신경과, 행동학 등 전문 진료가 필요할 수 있다.