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여름철에 고양이가 행복하고 건강하게 지낼 수 있는 방법이 많다. 전문가는 다음과 같이 조언한다.
주인은 일년 내내 고양이의 안전과 건강이 최우선이어야 한다. 대부분의 지역에서 기온이 급상승하는 여름철, 기회가 주어지면 집 밖을 돌아다닐 가능성이 있는 고양이는 무척 까다로운 문제를 일으킬 수 있다.
고양이는 덥고 습한 날씨에 열탈진과 탈수에 걸릴 위험이 커진다. 그리고 벼룩, 진드기 및 기타 악질 기생충의 공격에 더 취약해진다. 암을 유발하는 자외선에 위험하게 노출될 수 있으며, 잔디밭의 화학물질이나 썩은 쓰레기와 같은 유해물질에 접촉할 가능성도 더 높아진다.
코넬대학교 수의과대학 고양이건강센터 컨설턴트였던 크리스틴 벨레자Christine Bellezza수의사는 외출고양이에게 가장 심각한 여름철 위험 중 하나는 교통사고라고 말한다. 벨레자는 "날씨가 따뜻해지면서 고양이가 더 자주 밖에 나가는 경향이 있다"고 지적한다. 고양이는 돌아다니고, 길을 건너고, 다가오는 차앞에 들어갈 가능성이 더 높다."
벨레자박사는 모든 것을 고려할 때, 고양이를 안전하고 안전한 실내에 키우는 것만으로도 고양이에게 큰 호의를 베푸는 것이라고 조언한다. 벨레자박사는 일년 내내 그렇지만 특히 여름철에 더욱 그렇다고 말한다.
무더운 여름, 또 다른 위험은 다발성 장기부전으로 이어질 수 있는 열탈진이다. 고양이가 공기가 통하지 않고 과열된 공간(주차된 자동차)에 갇혀 있을 때, 특히 고양이가 물을 마실 수 없는 경우에 가장 자주 발생합니다. 고양이 열사병의 초기 증상으로는 빠른 헐떡거림, 근력약화, 비틀거림, 빠른 심장박동, 실신, 떨림, 구토 등이 있다.
열탈진 증상을 보이는 고양이를 바로 식히지 않으면 열사병으로 이어질 가능성이 높다. 열사병이 발생하면 고양이가 점점 더 힘들고 빠르게 헐떡이고, 헐떡일 때 정상체온(38~39도)보다 더 뜨거운 공기를 들이마시게 된다. 과열(고체온증)이 해소되지 않고 고양이의 체온이 40.5도 이상에 도달하면 세포가 손상되기 시작하여 신장, 간 및 위장 기능장애, 혈중산소 수치저하, 골격근 조직 파괴, 뇌 기능장애, 심부전 및 사망까지 이어질 수 있다.
비만고양이, 진행성 심혈관 질환 등의 노환을 앓고 있는 노령고양이는 젊고 건강한 동물보다 열사병에 걸릴 위험이 더 높다. 히말라얀 고양이와 페르시안 고양이처럼 몸에서 열을 발산하는 능력이 떨어지는 조밀하게 털을 가진 고양이와 얼굴이 납작하고 코가 짧아 흡입한 공기를 식힐 수 있는 코공간이 부족한 단두증 품종도 열사병에 걸릴 위험이 높다.
벨레자박사는 또한 태양의 자외선이 피부암의 일종인 편평상피세포암의 위험을 크게 증가시키며, 일반적으로 동물의 코나 귀 가장자리에 생기는데 그 부분에 큰 손상을 입힌다. 그래서 고양이가 밝은 햇빛에 노출되는 것을 최소화하라고 조언한다. 흰색 또는 색소가 옅은 고양이가 가장 취약하다. 그러나 어떤 고양이라도 강한 햇빛 아래에서 장시간 일광욕을 하지 않게 해야 한다. 야외에서 보내는 시간을 제한하고 고양이가 일광욕을 즐기는 창문에 자외선 차단필름을 사용하라고 조언한다.
벨레자 박사는 몇 가지 추가 위협에 대해 보호자들에게 경고한다. 따뜻한 계절에 번식하는 벼룩, 진드기 및 기타 기생충에 노출될 위험이 커진다. 그녀는 "고양이는 여름철 야외에서 개, 코요테 및 기타 동물과 접촉할 위험이 있다"고 말한다. 또한 고양이 백혈병 바이러스(FeLV), 고양이 면역결핍 바이러스(FIV) 또는 기타 전염성 미생물을 보유하고 있을 수 있는 길냥이와 격렬하고 치명적인 싸움을 벌일 수도 있다고 설명한다.
유독성 살충제 및 잔디 화학물질과 같은 환경적 위험요소를 멀리해야 한다. 벨레자박사는 더운 날씨에 과열된 자동차에서 나오는 부동액은 달콤한 냄새가 나서 고양이를 끌어들인다고 말한다. 그래서 여름철 주차장이나 차고 바닥에 웅크려 있는 것을 흔하게 볼 수 있다. 자동차 부동액 제품의 주성분인 에틸렌 글리콜을 먹을 경우 치료하지 않으면 24시간 이내에 신부전으로 죽을 수 있다.
봄이 되면 농가는 물론이고 텃밭이나 정원에 유박비료를 많이 뿌립니다.
개가 먹는다고 신기해하며 뇌를 집에 두고 나온 모지리가 있던데... 먹으면 죽습니다. 그래서 유박비료를 뿌린 후에는 반드시 물을 흠뻑주거나 흙으로 덮어서 반려동물은 물론이고 새가 먹지 못하게 막아야 합니다.
흔히 '고층 증후군'이라고 불리는 높은 곳에서 떨어지는 현상도 무척 위험하다. 고양이는 지상보다 훨씬 높은 창문이나 발코니에서 뛰어내리거나 실수로 넘어져 심각한 부상을 입을 수 있다. 벨레자박사는 "더운 날씨에는 사람들이 창문을 열기 시작한다. 창문에 방충망이 없거나 방충망이 있어도 제대로 잠겨 있지 않으면 고양이가 쉽게 떨어질 수 있다."고 말한다.
벨레자박사는 더운 날씨에 고양이가 실외에서 돌아다니는 동안 마주칠 수 있는 다양한 위험을 고려할 때, 동물을 실내에 두는 것만으로도 잠재적인 재난을 피할 수 있다고 강력히 권고한다. 물론 고양이가 항상 시원한 식수를 마실 수 있어야 하고, 쾌적하게 냉난방이 되고 환기가 잘 되어야 하며, 열려있는 창문은 방충망을 제대로 설치해야 한다.
응급치료
고양이가 열사병 증상을 보인다면 즉시 응급치료해야 한다. 가능한 한 빨리 동물병원으로 데려가는데 준비하는 동안 다음 방법 중 하나 또는 여러가지를 시도해야 한다.
차갑고 젖은 헝겊으로 고양이의 몸을 닦아준다. 그렇다고 찬 물에 고양이를 담그면 안된다. 고양이의 머리와 허벅지 안쪽에 얼음을 문지른다. 고양이를 에어컨이 있는 방이나 선풍기가 있는 방으로 옮긴다.
고양이의 체온을 계속 모니터링해서 체온을 낮추는 노력이 효과가 있었는 지를 확인한다. 만일의 사태에 대비해 수의사에게 직장체온계로 체온을 측정하는 방법을 가르쳐 달라고 요청한다. 코넬대학교 고양이건강센터에서 제작한 고양이 체온측정에 관한 교육용 동영상은 https://www.youtube.com/playlist?list=PLzf8tGKj10zy6JXqe-UV541aR8T5Qjy4u에서 온라인으로 확인할 수 있다.
고양이의 체온이 정상에 가까워지면 과도한 냉방조치는 거꾸로 저체온증을 일으킬 수 있으니까 중단한다.
그리고 고양이를 바로 동물병원으로 데려가 철저한 검사와 필요한 추가 전문치료를 받는다. 예를 들어, 혈액순환을 회복하고 화학적 불균형을 교정하기 위해 정맥 수액요법이 필요할 수 있다.
고양이에게 진심인 범과같이는 요즘 난감한 상황입니다.
날이 계속 더워지는데 작년처럼 암컷들을 2층으로 데려와서 시원하게 지낼 수도 없고, 아직 눈도 안뗀 아가들이 있어서 암컷 전용 고양이 에버랜드에 냉방가동을 할 수도 없습니다.
그러다 보니 페르세야가 죽을 맛이죠.
어짤 수 없이 당분간은 에어컨에 비해 비효율적인 간접냉방을 하기로 했습니다.
상당한 비용을 지불한 포셀린 상판의 쿨매트로 그동안 사용하지 않던 2개를 꺼냈습니다.
아래에 보냉재를 넣을 수 있어서 주인이 1층부터 3층까지 오르내리는 수고만 감수하면 아주 시원하게 등을 얼릴 수 있습니다.
다시 한 번 고양이는 키우는 것이 아니라 모시는겁니다.
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